天使と悪魔の落としもの 8

「嫌じゃ!」
「入れ!」
天使と和希は今日も口喧嘩をしていた。一方の悪魔はというと、直太や他の友達と一緒に楽しく遊んでいる。相変わらずあまりしゃべらないが。
「あーちゃんもこやつに何か言ってやってくれ!」
「直太もなんでそこにいるんだよ!」
「……2人とも、仲良くした、ら?」
「そうだよ。そのほうが楽しいよ」
「本当は……仲、良いのに」
「仲良くない!」
天使と和希の喧嘩を止めに入らないのは、周りから見れば楽しそうに遊んでいるように見えるからだ。喧嘩から勝負事になり、かけっこをしたり鉄棒をしたりで何気に2人とも楽しんでいる。和希が仲間というのにこだわるから喧嘩になるわけで、仲良くしたいという気持ちは同じだろう。言ってしまえば素直になれないだけである。
「……仲間にこだわること、ない。友達、ならてんちゃんもいい、でしょ……?」
ね、と悪魔と直太は言う。
「まあ、友達ならいいぞ」
「……なおが言うなら」
和希は渋々といったようすだが、直太が仲良くしようと言うので頷いた。
「じゃあみんなで鬼ごっこしようよ」
「……てんちゃん、かずちゃんの2人、鬼ね」
直太が提案した鬼ごっこは、天使も和希も素直に楽しかったと言った。